伊吹達郎の活動日記『２２２２人との握手』

今日、２０１２年９月２２日は「秋分の日」です。なんと，１８９６年以来１１６年ぶりに，９月２２日が秋分の日になったそうです（９月２３日でなくなるのは，１９７９年９月２４日以来３３年ぶり）。
国民の祝日に関する法律によれば，秋分の日とは太陽が「秋分点」を通過する日のことと定められています。秋分点とは，黄道を動いていく太陽が地球の赤道の真上，つまり天の赤道を横切る瞬間の位置のことです。



それではどうして秋分の日の日付が慣れ親しんだ９月２３日から２２日にかわってしまったのでしょうか？それは，太陽のまわりを地球が一周する周期（公転周期）と地球の自転周期（１日）にずれがあり、地球が太陽の周りをまわり，元の位置に戻ってくるためには約３６５日５時間４９分かかり、毎年約５時間４９分ずつ遅れていくことになります。そこで「うるう年」が日のずれにかかわってきます。２０１０年の秋分点通過日時は９月２３日１２時９分，２０１１年のそれは９月２３日１８時５分でした。この１８時５分に５時間４９分を足すと，９月２３日２３時５４分となります。しかし，２０１２年はうるう年であるので、２０１２年の秋分点の通過日は９月２３日ではなく，１日ずれて９月２２日２３時５４分となる計算です。
子どもたちにすれば、２２日じゃなしに２３日ままだったら、振替休日で２４日も休みだったので、そのほうがよかったのかもしれませんね！
ちなみに今年のお月見、中秋の名月は９月３０日（日）です。