伊吹達郎の活動日記『２２２２人との握手』

プロジェクトKみんなdeトークを開催しました。今回のテーマは『まめバスに乗ろう！』です。現在、草津市のコミュティバス「まめバス」は６路線７系統で運行しています。まめバスは運賃収入と国庫補助金を含む市税で成り立っています。目標収支率２５％を満たない路線は本年１０月からの運行休止を検討することになっています。国への補助金申請を考えると６月までにその議論しなければなりません。今のところ商店街循環線と笠縫東常盤線がその対象となっており、そこで、実際にその路線にみんなで乗ってみて、どのような路線なのか？また、乗客にアンケートをとって実情を調査してみたりすることにしました。8時集合でJR草津駅西口にあるまめバスのりばに行きますと数人のバスを待っているだろう方がおられました。山田線のまめバスがはいってきて何人かが乗り込んだので、出発迄に声をお聞きしようと運転手さんにお断りをしようと思うとドアが締まり、バスは出発してしまいました。乗り場での停車時間は３分もなかったのではないでしょうか？始発なので、しばらく停車時間があるものだと思っていたので、ビックリしました。まめバスをバックにみんなで写真すら撮れない停車時間なので遠くに停まっているまめバスをバックに記念撮影をすることにしました。その笠縫東常盤線のバスも予想通り、２人の乗客とわれわれが乗り込み座ってほっとしたと同時出発しました。さっそく乗客の方にいろいろ話を聞いたり、アンケートしたところ、たまたま仕事場の就業時間と合うので利用していて、休止になれば困るとの回答をいただきました。途中のバス停では、アナウンスもなく、どこを走っているのか？つぎはどのバス停なのかもわかりません。待ち人の姿もなく、スピードを緩めることもなく、通り過ぎていきます。われわれは地図を片手に、車窓から見えるバス停の看板を探して、今、どこを走っているのかを確認していました。途中一カ所、乗客のお一人が降りられただけで、われわれの目的地である志那のバス停に４〜５分遅れで、着きました。２００円の運賃を料金箱に入れ、帰りもまめバスに乗るので往復割引券を運転手から手渡しでいただきました。事前に市役所の方から往復割引のことを聞いていたので、このようなことが出来ましたが、車内の運賃箱周辺にはその往復割引制度の案内もなく、大きなポスターには、まめバスには関係のない近江バスの４月１日からの消費税増税にかかる運賃改定が記載されていました。


バス停に降り立ち、みんなで乗り換えの心配をしました。というのも、これから次のバスまで２時間あるので、観光ボランティアガイドの方に周辺を案内していただき、バスに乗り込み西口へ着き、東口へ徒歩で移動して今度は商店街循環線に乗る予定だったからです。その乗り換え時間がわずか６分です。事前に当局と相談しながら立てたプランだけど不安がよぎりました。ところが、それ以上のハプニングがおこることになります。


蓮海寺、山崎宗鑑屋敷跡、句碑、志那神社、三大神社と楽しく観光させていただき、天気も最高なので気分よく三大神社のバス停で西口へ向かうバスを待っていました。ところが待てど暮らせどバスは来ません。


参加者の中から、「三大神社出て来るまえに７人くらいの女性グループにすれ違ったけど、あの人ら、もしかしてまめバスできはったんちゃうの？」という声があがりました。ちょうど参拝を終えたその方達の聞くと「そうですよ！次のバスないから、私たちはみずの森まで歩きます」との返答いただきました。われわれは唖然としました。バス停予定時間よりも早くバスは出発して、行ってしまっていたのでした。われわれどうすることもなく、草津駅で乗り換えの時間も心配もなくなりました。というよりもここからどうして、帰ったら良いのか途方にくれました。グループですので、浜街道を走るバスの時間を調べたりもしました。結局、無理を言って同級生のお店のマイクロバスで全員を送っていただきました。
休止する検討をするよりも、もっともっと運行に関してやらなければならないことが、乗ってみてわかりました。乗る側の立場にたって、利用しやすいまめバスにしなけらばなりません。これでは「空気を運んでいる」と言われも仕方ありません。ただバスを走らせているだけで無駄な税金の使い道ですね。
ご参加いただきましたみなさんありがとうございました。併せてお詫び申し上げます。